Կրակովը (պաշտոնական անվանումը ՝ Կրակովի թագավորական մայրաքաղաք) Լեհաստանի ամենահին և ամենագեղեցիկ քաղաքներից է: Քաղաքը գտնվում է Վիստուլայի ձախ ափին և հանդիսանում է Փոքր Լեհաստանի վոյվոդության վարչական կենտրոնը:
Modernամանակակից Կրակովի պատմությունը սկսվում է փոքրիկ բնակավայրից, որը գոյություն է ունեցել հայտնի Վավել բլրի վրա, ինչպես ենթադրում են պատմաբանները, արդեն 6-7-րդ դարերում: Քաղաքի հիմնադիրը լեհ արքայազն Կրակուսն է, ով, ըստ տեղական լեգենդի, հաղթեց չար վիշապին, որն ապրում էր Վաուելի ստորոտում գտնվող քարանձավում և ահաբեկեց շրջակա տարածքի բնակիչներին (չնայած կան վարկածներ, թե ովքեր են սպանել վիշապը լեհական ժողովրդական բանահյուսության մեջ, և Կրակուսը դրանցից միայն մեկն է):
Միջին դարեր
Կրակովի առաջին գրավոր արձանագրությունները թվագրվում են 965 թվականին: Այս ընթացքում քաղաքն արդեն տարածաշրջանի առաջատար առևտրային կենտրոններից մեկն էր և կառավարվում էր Բոհեմիայի դուքս Բոլեսլավ I- ի կողմից: Մոտ 990 -ին Կրակովը անցավ լեհ իշխան Միեշկո I- ի (Լեհաստանի թագավորության հիմնադիր Պիաստների դինաստիան): 1000 -ին քաղաքը ստացավ եպիսկոպոսության կարգավիճակ, իսկ 1038 -ին դարձավ Լեհաստանի մայրաքաղաքը և լեհ թագավորների հիմնական նստավայրը:
1241 թվականին, մոնղոլ-թաթարական արշավանքի ժամանակ, քաղաքը գրեթե ամբողջությամբ ավերվեց: 1257 թվականին Կրակովը վերականգնվեց և օժտվեց Մագդեբուրգի օրենքով ՝ դրանով իսկ ստանալով մի շարք նշանակալի իրավունքներ և արտոնություններ, և արդյունքում ՝ նոր հնարավորություններ և հեռանկարներ: 1259 թվականին Կրակովը կրկին վերապրեց մոնղոլների հարձակումը, որի արդյունքում այն ավերվեց, բայց վերականգնվեց բավականին արագ: Մոնղոլների երրորդ հարձակումը 1287 թվականին (այս պահին քաղաքն արդեն լավ ամրացված էր) հաջողությամբ հետ մղվեց:
14 -րդ դարում քաղաքի աճին և բարգավաճմանը մեծապես նպաստեց լեհական թագավոր Կազիմիր III Մեծը: 1364 թվականին, Կազիմիր III- ի հրամանագրով, հիմնվեց Կրակովի ակադեմիան (այսօր Յագելոնյան համալսարանը հնագույններից է Եվրոպայում): 1370 թվականին Կրակովը դարձավ Հանսեատյան լիգայի անդամ, որն անկասկած առավել բարենպաստ ազդեցություն ունեցավ արհեստների և առևտրի զարգացման վրա:
1385 թվականին Լեհաստանի թագավորության և Լիտվայի Մեծ դքսության միջև այսպես կոչված Կրևո միության ավարտից հետո, որը հիմք դրեց երկար ու բեղմնավոր լեհ-լիտվական դաշինքի (1569 թվականից ՝ Համագործակցության) և Յագելոնյան դինաստիայի, Կրակով շարունակում է արագ զարգանալ և աճել: 15 -րդ դարի վերջին Կրակովը, լինելով եվրոպական ամենամեծ և ամենաազդեցիկ տերություններից մեկի ծաղկուն մայրաքաղաքը, դառնում էր նաև գիտության և արվեստի կարևոր կենտրոն: Յագելոնյան դինաստիայի ժամանակաշրջանը (1385-1572) Կրակովի պատմության մեջ մտավ որպես «ոսկե դար»: 16 -րդ դարի վերջին Կրակովի նշանակությունը աստիճանաբար նվազեց, և 1596 թվականին քաղաքը փաստացի զիջեց Վարշավային մայրաքաղաքի և թագավորական նստավայրի կարգավիճակը, բայց միևնույն ժամանակ այն մնաց թագավորների թագադրման և հանգստավայրը:
Նոր ժամանակ
Կրակովը նաև առանձնացավ որպես ծայրահեղ բուռն ընդհանուր անկայունության, ռազմական հակամարտությունների և ժանտախտի բռնկումների ֆոնին: Լեհ-լիտվական համագործակցության 1795 թվականին երրորդ բաժանումից հետո Կրակովը անցավ Ավստրիայի վերահսկողության տակ, իսկ 1809 թվականին այն գրավվեց Նապոլեոնի կողմից և մտավ Վարշավայի դքսության կազմի մեջ: 1815 թվականին, Վիեննայի կոնգրեսի որոշմամբ, Կրակովը հայտարարվեց «ազատ քաղաք», բայց արդեն 1846 թվականին այն վերադարձավ Ավստրիայի վերահսկողության ներքո ՝ որպես Կրակովի Մեծ դքսության վարչական կենտրոն: Ավստրիայի կառավարությունը բավականին հավատարիմ էր, և շուտով ակտիվ զարգացող Կրակովը դարձավ լեհական մշակույթի վերածննդի կենտրոնը: 19 -րդ դարի վերջին և 20 -րդ դարի սկզբին քաղաքը հագեցած էր ջրամատակարարման համակարգերով և էլեկտրաֆիկացվել: 1910-1915թթ. Կրակովը և հարակից արվարձանները միավորվեցին մեկ վարչական միավորի `Մեծ Կրակովի: Առաջին համաշխարհային պատերազմի ավարտին, Վերսալի պայմանագրի ստորագրման արդյունքում (1919), Կրակով քաղաքը կրկին մտավ Լեհաստանի կազմի մեջ:
1939 թվականի սեպտեմբերի 1 -ին Երկրորդ աշխարհամարտը սկսվեց Լեհաստանի վրա հարձակմամբ, իսկ սեպտեմբերի 6 -ին գերմանական զորքերը մտան Կրակով: Քաղաքն ազատագրվեց միայն 1945 թվականի հունվարին: Չնայած ավելի քան հինգ տարվա օկուպացիային, Կրակովը, ի տարբերություն Վարշավայի, գործնականում չէր ավերվել ՝ մինչ օրս պահպանելով բազմաթիվ գեղեցիկ ճարտարապետական հուշարձաններ:
Այսօր Կրակովը հանդիսանում է երկրի խոշոր տնտեսական, գիտական և մշակութային կենտրոնը, ինչպես նաև Եվրոպայի ամենահայտնի զբոսաշրջային ուղղություններից մեկը: Կրակովի պատմական կենտրոնը ՅՈESՆԵՍԿՕ -ի համաշխարհային ժառանգության օբյեկտ է:
